Eine allgemein verständliche und akzeptierte Definition von Daten gibt es nicht. In der Informatik, in der Informationswissenschaft, in den Geisteswissenschaften, in der Wirtschaft - und so weiter - werden Daten unterschiedlich definiert. Beispielsweise stehen im Bereich Datenschutz Personendaten im Mittelpunkt.
Ausserdem gibt es ein sprachliches Problem: Die Einzahl von Daten ist Datum. In der Umgangssprache verstehen wir aber unter einem Datum einen Termin (z.B. das Geburtsdatum).
Für unsere Zwecke genügt deshalb die folgende Umschreibung.
Daten sind Ergebnisse von "Beobachtungen" (Messwerte, Umfrageergebnisse, Resultate von Simulationen, Ergebnisse von Experimenten, usw.) in ganz unterschiedlichen Formaten (Zahlen, Texte, Fotos, Tonaufnahmen, usw.).